Los Tranvías de
Q U I T O
Ecuador
de
Allen Morrison
texto traducido al español por
Marcelo Madariaga
LLLa capital de Ecuador se extiende a lo largo de un estrecho valle a una altitud de 2.850 m, cerca de 20 km al sur de la línea ecuatorial. Es una de las capitales más altas del mundo y fue la última de América del Sur en tener transporte ferroviario. Quito tuvo proyectos de tranvías a tracción animal en 1892, 1897 y 1904, pero ninguno se materializó. (La ciudad más poblada de Ecuador, Guayaquil, tuvo una línea de carros a tracción animal en 1873 y tranvías eléctricos desde 1910.) La llegada del ferrocarril a vapor desde Guayaquil en 1908, produjo la necesidad de tener transporte público entre la estación de ferrocarriles de Chimbacalle, en lo alto de un cerro en el sector sur de la ciudad, y el centro comercial al otro lado del río Machángara [ver mapa]. La Quito Tramways Company fue organizada en Wilmington, Delaware, en 1910 y fue controlada por la Ecuadorian Corporation Ltd. de Londres. La QTC comenzó la construcción de un sistema de tranvías eléctricos en 1911 y ordenó cuatro tranvías eléctricos de 2 ejes desde la J. G. Brill de Filadelfia, el 17 de febrero del 1914. La nueva línea eléctrica, desde la estación del ferrocarril hasta el centro de la ciudad, fue inaugurada el 8 de octubre del 1914 [ver mapa]. La QTC ordenó dos carros de 4 ejes desde Brill en 1915 y dos modelos más de 2 ejes el año siguiente. La trocha del sistema de tranvías de Quito, así como del ferrocarril a vapor, era de 1067 mm (42"). La QTC al parecer operó los mismos ocho tranvías en las mismas dos rutas durante los siguientes 34 años: desde la estación de Chimbacalle hasta el cementerio San Diego, y desde Chimbacalle hasta la Av. Colón [ver mapa]. El depósito de tranvías estaba ubicado en la Av. 18 de Septiembre, llamada hoy Av. 10 de Agosto, esquina de calle Jorge Washington [ver mapa]. En 1921 una empresa local, la Compañía Nacional de Tranvías, construyó une línea de tranvías de 9 km desde la Av. Colón hacia el norte, hasta la aldea de Cotocollao. Debido a que la QTC tenía los derechos exclusivos para la tracción eléctrica, la CNT usó motores a gasolina. Importó los chasis y los motores para sus tranvías desde la Allgemeine Elektricitäts Gesellschaft ("AEG") de Berlín, pero montó las carrocerías de los carros en Ecuador. La línea de Cotocollao, que también usaba la trocha de 1067 mm (42”), abrió el 22 de junio de 1923. Alrededor del 1926, los inversionistas ecuatorianos reorganizaron la Compañía Nacional de Tranvías y adquirieron la QTC. Los nuevos dueños cerraron la línea a gasolina de Cotocollao en 1928 y el sistema de tranvías eléctricos de la ciudad alrededor de 1948. No se conoce la fecha exacta en que corrió el último tranvía de Quito. El hermosamente conservado centro histórico de Quito fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1978. No se pueden construir nuevos edificios y no se permite ningún aviso publicitario ni anuncios de neón en sus calles. Quito también es famoso en la actualidad por su línea de trolebuses sobre vías exclusivas, que abrió en 1996 a lo largo de la calle Maldonado y la Av. 10 de Agosto, desde Chimbacalle hasta la Av. Colón [ver mapa]. Este nuevo sistema de transportes de Quito repite exactamente la primera línea de tranvías de 1914...
BIBLIOGRAFÍA Municipalidad de Quito. La Municipalidad de Quito y Los Tranvías Eléctricos. Quito: Imprenta Municipal, 1912. Folleto de ocho páginas que describe el proyecto de tranvía. "Cars for Quito, Ecuador" en Brill Magazine (Filadelfia), 4/1915. Diagramas y fotografías del modelo de ocho ruedas, pp. 117-120. Ciudad de Quito, levantado por orden del Sr. General Don Rafael Almeida S., jefe del E.M.G. y obsequiado al Ilustre Concejo Municipal de Quito, en homenaje al centenario de la batalla de Pichincha. Quito, 1922. Buen plano de la ciudad, escala 1:5.000, que muestra detalles de las vías del sistema de tranvía. Monografía ilustrada de la provincia de Pichincha. Quito, 1922. Párrafo sobre los "Tranvías", p. 18. "Street Railway" en Pan American Union Bulletin (Washington), 3/1923, p. 288. Breve descripción de los tranvías a gasolina. U.S. Bureau of Foreign & Domestic Commerce. Trade Promotion Series, v. 39. Washington, 1927. Buena descripción de la organización y las operaciones de la Quito Tramways Co. y la National Tramways Co. "Quito Has Modern Tramway System" en AERA (American Electric Railway Association), Nueva York, 11/1928. Buena descripción del sistema de tranvías, pp. 679-682, con cinco fotografías y un mapa del sistema. Carlos A. Rolando. Obras Públicas Ecuatorianas. Guayaquil, 1930. Cronología confirma la fecha del primer tranvía eléctrico de Quito, p. 213; primer tranvía a gasolina, p. 218. Plano de la Ciudad de Quito hecho para actividad, 10 de Agosto de 1931. Quito, n.d. [1931]. Gran plano que muestra las rutas de los tranvías. U.S. Bureau of Foreign & Domestic Commerce. World Survey of Foreign Railways. Washington, 1933. Finanzas, descripción general, información técnica, etc., de la Compañía Nacional de Tranvías. U.S. International Trade Office. Industrial Reference Service, v. 4 (1946). Organización y operación de la (segunda) Compañía Nacional de Tranvías. Banco Central del Ecuador. Quito en los Años Veinte (Colección Imágenes v. 7). Quito, 1986. Excelente álbum de fotos que tiene algunas imágenes de los tranvías. Evangelina Chauvín. "Los Tranvías de mi tiempo" en El Comercio (Quito), 2 de julio de 1995. Recuerdos de los tranvías. Anne Collin Delavaud. Quito: The City and the Volcano. Quito, 2001. El capítulo "The first modern communications in Quito", pp. 160-164, describe brevemente el desarrollo de los tranvías y muestra dos grandes fotografías de tranvías.
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